Αφιέρωμα: Ο Σαμιώτης που διέπλευσε μόνος του τον Ατλαντικό με ιστιοφόρο!

Ο Σαμιώτης Νίκος Βαρτζίκος είναι ο πρώτος Έλληνας ιστιοπλόος που διέσχισε μόνος και χωρίς στάση τον Ατλαντικό Ωκεανό και την Μεσόγειο θάλασσα!

Ξεκίνησε από το Νόρφολκ της Βιρτζίνια και έφτασε στην πόλη της Σάμου μέσα σε 68 ημέρες, από τις 8 Μαΐου έως τις 14 Ιουλίου 1988.

Ο Νίκος Βαρτζίκος, γεννήθηκε το 1932 στους Μυτιληνιούς της Σάμου.

Το 1947 μετανάστευσε στην Αμερική. Σπούδασε οικονομικά και σταδιοδρόμησε στην Αμερικανική Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση.

Γνώρισε και αγάπησε την θάλασσα, στην γενέτειρά του, την Σάμο και σαν επακόλουθο, ασχολήθηκε με την ιστιοπλοΐα από τα πρώτα χρόνια της εγκατάστασής του στην νέα πατρίδα.

Η αγάπη του για την θάλασσα και τα ιστιοφόρα σκάφη, τον ώθησε να κάνει το ταξίδι της μόνιμης επιστροφής του στην Σάμο, διασχίζοντας την απόσταση των 5.500 ναυτικών μιλίων που τον χώριζαν από την πατρίδα του ιστιοπλοώντας! Ήταν ο τρόπος που του ταίριαζε καλύτερα.

Αγόρασε ένα σιδερένιο Ketch, το "Samos" (αρχικό του όνομα: "Albatross") και δυόμιση χρόνια ασχολήθηκε κατ' αποκλειστικότητα με την ανακαίνιση του και την προσαρμογή του στις συνθήκες του απαιτητικού ταξιδιού.

Η ανακατασκευή του "Samos" ολοκληρώθηκε το καλοκαίρι του 1984, οπότε και έγινε το πρώτο δοκιμαστικό ταξίδι 700 μιλίων στην Νέα Σκωτία.

Ακολούθησαν κι άλλα δοκιμαστικά ταξίδια που τον βοήθησαν να τελειοποιήσει το "Samos".

 Το Φθινόπωρο του 1987 άρχισαν οι προετοιμασίες για το μεγάλο ταξίδι:

- Αγορά οργάνων ναυτιλίας.
- Αγορά και εγκατάσταση ανεμοτίμονου
- Εκσυγχρονισμός εξαρτίας
- Προμήθεια ανταλλακτικών
- Αγορά και οργάνωση προμηθειών, τροφίμων και νερού, για περίπου 3 μήνες
- Προμήθεια εφεδρικής εξαρτίας και πανιών

Ο Νίκος Βαρτζίκος απέπλευσε με το "Samos", με στόχο να διασχίσει μόνος του τον Ατλαντικό και την Μεσόγειο, στις 8 Μαΐου του 1988.

Στην διάρκεια του ταξιδιού, αντιμετώπισε ένα μεγάλο φάσμα καιρικών συνθηκών, από άπνοια, μέχρι εντάσεις που ξεπερνούσαν τους 60 κόμβους.

Τις δυσκολότερες συνθήκες - όπως περιγράφει στο βιβλίο του – τις αντιμετώπισε στο Νότιο Αιγαίο πέλαγος.

Παρ' όλη την μακροχρόνια και σχολαστική οργάνωση του ταξιδιού, δεν έλειψαν τα απρόοπτα και οι ανάγκες επισκευών και βελτιώσεων των λειτουργικών συστημάτων του σκάφους.

Χρειάστηκε να αντιμετωπίσει την δυστροπία του – απόλυτα απαραίτητου – ανεμοτίμονου, που κάποιες φορές τον ώθησε στα όρια της αντοχής του.

Οργάνωνε σχολαστικά το κάθε 24ωρο και ο ύπνος του γινόταν με έγερση και έλεγχο κάθε μισή ώρα.

Κατέπλευσε στην πόλη της Σάμου (Λιμάνι Βαθέος) στις 14 Ιουλίου 1988.

Κατά την διάρκεια του ταξιδιού του κράταγε σχολαστικά – όπως κάθε ναυτικός – ημερολόγιο πλου.

Το ταξίδι του Νίκου Βαρτζίκου – όπως καταγράφηκε στο ημερολόγιο - περιγράφεται στο βιβλίο του: "Μόνος στον Ατλαντικό".

Πηγή

Ο μεγάλος αυτός ιστιοπλόος έφυγε από τη ζωή το 2005. 

Μία βιτρίνα του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Αιγαίου, το οποίο στεγάζεται στους Μυτιληνιούς Σάμου, τον τόπο καταγωγής του, είναι αφιερωμένη στον Νίκο Βαρτζίκο και τον άθλο του.